A kocsi a Texas-beli Duncanville egyik raktárépülete előtt parkolt; a barátja, „Sam” aki az 1949-es Chevi kisteherautó új tulajdonosa volt, éppen akkor fejezte be a próbautat a járművel. Ben Adams biztos volt benne, hogy a kisteherautó ugyanaz, amit tőle négy hónappal korábban loptak el.

Adams elővette mobiltelefonját és hívta az amerikai vészhelyzeteket fogadó irodát, a 911-es számot; „Kérem segítsenek, egy raktár előtt vagyok. Mindenfelé bűnözők vesznek körül.”

Előzmények

A texasi, San Antonio-ban élő Ben Adams az eBay segítségével eladta a kisteherautóják aukció segítségével. A vásárló magát Derrick Colbert-nek nevezte, s azt állította, hogy az amerikai Georgia államban lakik.

Amikor Adams ajtajában megjelent egy szállítócég alkalmazottja, aki átnyújtott neki egy 9 600 dolláros csekket, s azt mondta, hogy elvinné az autót, s csak miután Adams a csekkel leemeli a pénzt, akkor kézbesítheti az árut.

A bankban csak másnap tudta meg, hogy a csekk hamisítvány volt. A szoftverfejlesztő rögtön felvette a kapcsolatot az eBay-jel, nem kevesebb, mint 15 jogi ügyekkel foglalkozó céggel, s kis nyomozásba kezdett ő maga is.

Úgy találta, hogy a tolvaj egy jelentős baklövést követett el. Colbert egy alkalommal egy másik eBay - felhasználói fiók villámpostacíméről küldött üzenetet Adamsnak.

Vadászat a csalóra

Követte Colbert eBay-es tranzakcióit; beszélt egy Colorado városbeli autókereskedővel, akitől Colbert egy 1950-es roncs Chevy-t vásárolt. Így már tudta, hogy a tolvaj South Dallas területén él.

A megismert adatokból Ben Adams egy tíz oldalas összeállítást készített, amit elküldött a jogi szervezeteknek. Azonban úgy tűnt, hogy a rendőrség nem nagyon akar semmit sem tenni; valamint az eBay sem tiltotta ki Colbertet.

A visszafizetés

„Na, ekkor lettem depressziós” - mondta Adams. Heteken keresztül keresgélt 1948 és '52 között gyártott autóhirdetésekben Dallas és Fort Worth környékén, még a Craigslist –et is megnézte, végül november 13-án talált egyet.

Colbert eladásra kínált egy 1950-es halvány-kék Chevy-t az eBay-en. Most már nem annak a roncsnak nézett ki, amit a colordoi autókereskedőtől vett, hanem úgy, mint Adams 1949-esének újrafestett változata; a szoftverfejlesztő látta, hogy ugyan az a fekete ablak van rajta, ugyanúgy hiányzik a benzinsapka, s az első szélvédőn ott volt a régi sárga festékfolt is. „Görcsöt éreztem a gyomromban” - mondta, és felhívta a rendőrséget, akik szkeptikusak voltak. Így maga kezdte üldözni a csalókat.

Első lépésben létrehozott egy hamis eBay fiókot; vásárolt néhány dolgot és licitálni kezdett az autóra, hogy megmutassa, hogy komoly vevő. Felvette a „Sam” álnevet.

Adams nem akart túl buzgó lenni, vagy az életét veszélyeztetni. Felhívta Colbertet, hogy a következő szombaton szeretne egy tesztvezetést. Hogy nehogy felismerjék, Adams egyik barátja játszotta el Sam szerepét.

Így került Adams a kisteherautó platójára, s hívta ki a rendőrséget.
A tolvajok nem menekülhettek el.

A héten visszakapta az autót, s úgy döntött, hogy többé nem próbálja meg eladni.